По-младите хора са изложени на по-голям риск от смъртни случаи, свързани с топлината

Екстремните горещини, подхранвани от климатичната криза, често се разглеждат като проблем предимно за уязвимите слоеве от населението, като например възрастните хора. Но хората под 35-годишна възраст са тези, които ще понесат тежестта на смъртните случаи, свързани с горещината от покачването на температурите, показва ново изследване, цитирано от Гардиън.

Въпреки че по-възрастните хора са податливи на горещи вълни, в момента те съставляват по-голямата част от смъртните случаи, свързани със студ. В затоплящия се свят по-младите хора ще страдат непропорционално, тъй като тежестта на смъртността се измества. Новото проучване прогнозира 32% увеличение на смъртните случаи от топлина на хора под 35 години още през този век, освен ако емисиите на парникови газове не бъдат радикално намалени.

„Повечето дискусии за уязвимостта към топлина се фокусират върху възрастните хора, но открихме изненадващ източник на неравенство в това, че по-голямата част от смъртността от топлина е при по-младите хора“, казва Андрю Уилсън, изследовател от Колумбийския университет, който ръководи проучването.

Изследването се основава на данни, извлечени от смъртни случаи в Мексико. Страната е известна с висока смъртност, причинена от екстремни жеги и голяма влажност на въздуха – комбинация, която увеличава нивото на топлинен стрес върху хората.

Физиологични различия и професионални рискове

Изследователите установиха, че през двете десетилетия до 2019 г. 75% от смъртните случаи от топлина са настъпили сред хора под 35 години, докато, обратно, почти всички смъртни случаи, свързани със студ, са при тези над 50 години.

„Свързаните със студ смъртни случаи ще намалеят, предимно при по-възрастни хора, докато смъртните случаи от топлина при по-младите ще се увеличат. Изменението на климата е в действие и как се адаптираме към него ще бъде много важен фактор за човешкото здраве в бъдеще. Не трябва да изместваме ресурси от по-възрастните хора, но със сигурност трябва да мислим повече за риска, пред който са изправени по-младите хора“, казва Уилсън.

Няма еднозначен отговор защо има повишен риск за по-младите хора, но изследователите смятат, че за това влияят редица фактори, като например физиологични различия – бебетата не могат да се потят, за да отделят топлина и са зависими от болногледачи. Не са за подценяване и професионалните рискове – например хора в трудоспособна възраст, които работят на открито, докато са ангажирани със селскостопански труд и строителство.

В САЩ администрацията на президента Джо Байдън в последните три години работи върху формулиране на първите федерални правила за защита на работниците от екстремни горещини. Тези разпоредби вероятно ще бъдат отменени от бъдещия президент Доналд Тръмп.