Факт чек: Наистина ли вятърните турбини убиват китове?

По-рано тази година Доналд Тръмп заяви на митинг, че вятърните турбини, или „вятърните мелници“, както ги нарече, карат китовете да „изплуват на брега“ и да се „разбиват“, предава Евронюз. Има ли някаква истина в твърденията на бившия президент на САЩ?

Най-малко 10 кита бяха изхвърлени на брега в Ню Йорк и Ню Джърси в началото на 2023 г. Тогава някои протестиращи обвиниха вятърните паркове.

„Спасете китовете – спрете вятърните паркове“, призоваха протестиращите на хиляден митинг през февруари.

Но експертите казват, че е много малко вероятно офшорните вятърни турбини да вредят на морските диви животни.

Колко китове са изхвърлени на брега на Америка?

Необичайно голям брой гърбати китове и северноатлантически гладки китове са умрели край североизточното крайбрежие на Америка в последните месеци.

Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) съобщава, че 83 кита са умрели край източното крайбрежие от 1 декември 2022 г. Приблизително половината инциденти са били с гърбати китове между Масачузетс и Северна Каролина, а два са били критично застрашени обикновени кита в Северна Каролина и Вирджиния.

Цифрата е особено тревожна предвид намаляващия размер на местните популации на китове. Например, в момента има по-малко от 350 северноатлантически кита.

Преди 2016 г. случаите на засядане на китове край бреговете на Атлантическия океан бяха рядкост. Но през последните осем години гърбатите китове умират с напреднала скорост – това, което федералното правителство нарича “необичайно събитие на смъртност”.

Вятърните турбини ли са виновни за смъртта на китовете?

Коалиция от природозащитници обвини вятърните турбини за смъртта на китовете. Но тенденцията предшества голямото строителство на офшорни вятърни паркове, което започна след избирането на президента Джо Байдън през 2020 г. Неговата администрация има за цел да захранва 10 милиона домове с офшорна вятърна енергия до 2030 г.

Има два действащи вятърни парка с общо седем турбини. Други две ферми се строят край Ню Йорк и Масачузетс. South Fork Wind, разположен на 56 километра източно от Монтуак Поинт, Ню Йорк, започна да изпраща електричество от първата от своите 12 турбини към мрежата на 7 декември. Вятърната ферма на Vineyard Wind с 62 турбини на 24 километра от Масачузетс е планирана да стартира в началото на следващата година. Други големи офшорни вятърни проекти все още са в процес на получаване на разрешителни.

12 кметове на Ню Джърси призоваха за мораториум върху вятърни проекти в очакване на „по-нататъшно разследване“ на смъртните случаи.

Екологичната организация Clean Ocean Action обвинява шума от конструкцията на турбината, като настоява, че той може да причини увреждане на деликатното вътрешно ухо на кита.

„Офшорната вятърна енергия трябва да бъде подложена на проверка, за да се гарантира защитата на морската екосистема, особено за застрашените и защитените видове“, заяви изпълнителният директор на организацията Синди Зипф в изявление.

Фокусът върху вятърните турбини беше подхванат от някои консервативни медии в САЩ. Съдебни дела от обществени групи забавиха два големи офшорни вятърни проекта в Ню Джърси, планирани от датския разработчик на вятърна енергия Ørsted.

Компанията наскоро обяви, че отменя тези проекти, но това решение се основава на тяхната икономическа жизнеспособност и няма нищо общо с противопоставянето на офшорните вятърни системи в Ню Джърси, уточни Дейвид Харди, изпълнителен вицепрезидент на групата и главен изпълнителен директор на Америка в Ørsted.

NOAA Fisheries също настоява, че вятърните турбини не са виновни за смъртта на китовете:

„Няма доказателства в подкрепа на спекулациите, че шумът, произтичащ от проучвания за характеризиране на обекта, свързани с развитието на вятъра, може потенциално да причини смъртност на китове, както и няма конкретни връзки между скорошната голяма смъртност на китове и текущите проучвания.“

В Европа, където офшорната вятърна енергия се развива повече от три десетилетия, националните агенции също не са открили причинно-следствена връзка между вятърните паркове и смъртта на китовете.

Какво друго би могло да причини смъртта на китовете?

От 178 смъртни случая на гърбати китове, разследвани от учени през последните четири години, 40% показват доказателства, че са били убити след удари с кораби или от заплитане в риболовни съоръжения. Другите не могат да бъдат свързани с конкретна причина.

Не само властите отричат ​​връзката между вятърните турбини и смъртта на китовете. Грийнпийс – които се застъпват за защита на китовете от десетилетия – отрекоха обвиненията като “неоснователни твърдения”.

„Говори се много за вятърните турбини и смъртта на китовете, но няма никакви доказателства, които да свързват двете. Междувременно океаните са изправени пред повече заплахи сега, отколкото когато и да било в историята“, казва Арло Хемфил, ръководител на проекта на Грийнпийс САЩ за дълбоководен добив.

„Това е просто цинична кампания за дезинформация срещу офшорната вятърна енергия“, добавя и директорът на Грийнпийс за океаните Джон Хочевар.

През 2017 г. 78 кита са загинали по атлантическото крайбрежие на САЩ. Средно 59 са починали на година през 2018, 2019 и 2020 г. 31 са починали през 2021 г., а 32 са починали през 2022 г. В други райони с голям брой вятърни паркове не се наблюдава увеличение на смъртността на китовете.

Пред какви реални опасности са изправени китовете?

Въпреки че твърденията за офшорни ветрове, причиняващи смърт на китове, са неоснователни, учените от САЩ събират данни, за да наблюдават всички възможни въздействия, освен фаталните, като променено поведение или промени в миграционните маршрути.

Това изследване все още е в предварителен етап, казва Дъг Новачек, морски биолог от университета Дюк, който помогна за проследяването на следи на китове това лято край Масачузетс като част от петгодишно федерално финансирано проучване.

Въпреки че точните причини за неотдавнашното засядане на китове по източното крайбрежие в повечето случаи не са известни, морските бозайници са изправени пред опасности от други човешки дейности.

Според учените и федералните власти най-големите заплахи са сблъсъците на кораби и заплитането в риболовни уреди. Подводното шумово замърсяване е друг опасен фактор.