От следващия месец Панамският канал ще намали броя на корабите, преминаващи през него, поради сушата, причинена от феномена Ел Ниньо. Новината бе съобщена официално от оператора на стратегическия воден път, свързващ Атлантическия и Тихия океан, предава Гардиън.
От 3 септември броят на допусканите кораби всеки ден ще намалее от 36 на 34 поради ниските нива на водата в две изкуствени езера, които захранват съоръжението, съобщиха от администрацията на Панамския канал. От 15 септември броят на разрешените кораби ще намалее до 32.
Централна Америка е обзета от тежка суша, причинена от Ел Ниньо, метеорологичен модел, който повишава температурите на повърхността в Тихия океан, предизвиквайки промени във ветровете и валежите.
В района на канала валежите от май до август са намалели с 34% спрямо историческата си средна стойност, съобщиха от властите, добавяйки, че Ел Ниньо може да ги намали още повече.
През Панамския канал се осъществява 5% от световната морска търговия и около 40% от контейнерния трафик в САЩ. Каналът е предпочитан от много товарителници, защото обикновено намалява разходите и времето за транзит, особено за големите търговци на дребно и енергийните компании, които търгуват между Китай и останалата част от Азия, както и със САЩ.
Операторът на канала заяви още, че по-ниските от прогнозираните валежи във водосборния басейн на канала изискват мерки за укрепване на дългосрочната устойчивост на водния път.
Той вече е внедрил други мерки за пестене на вода, като например намаляване на максималното газене – дълбочината на плавателния съд във водата – за най-големите кораби.
През 2023 г. нивото на водата в езерата, захранващи канала, беше толкова ниско, че операторите на водния път намалиха дневния брой на преминаващите кораби от 38 на 22. Тези ограничения доведоха до застой на корабите, чакащи своя ред за преминаване, и накараха компаниите да се стремят да намерят алтернативни маршрути.
Властите на канала заявиха, че с предстоящото намаление времето за чакане на корабите, които се опитват да преминат без предварителна резервация, ще се увеличи. Девет от 10 кораба, използващи канала, го правят с резервация, а останалите места се продават на търг.
Преди войната срещу Иран средната печеливша оферта в тези търгове е била 135 000 долара. Но през април една корабна компания, желаеща да използва канала, плати колосалните 4 милиона долара.
Операторът заяви, че не изключва допълнителни ограничения върху корабоплаването в зависимост от това колко ще вали през следващите седмици.
Основните потребители на построения от САЩ канал са САЩ, Китай, Япония, Чили и Южна Корея.
Водата е деликатен въпрос в Панама, защото езерата, които захранват канала, осигуряват вода и за половината от населението от 4,2 милиона души.
