Няколко седмици след като президентът на САЩ Доналд Тръмп и републиканците в Конгреса премахнаха данъчния кредит от 7500 долара, предназначен да стимулира потребителското търсене на електромобили, заводът на General Motors и южнокорейската компания LG Energy Solution обяви миналата есен, че работата ще спре през януари поради слабите продажби. Съвместното им предприятие, Ultium Cells, освободи за неопределено време около 480 служители и уведоми останалите 850 работници в завода, че няма да са необходими в продължение на много месеци.
Съкращенията бяха горчиво разочарование след вълната от оптимизъм при откриването на завода преди четири години, сподели Стив Байер – един от работниците, прекарващи времето си в профсъюзния офис.
„Този завод е важен за толкова много хора. Ситуацията е съкрушителна.“, каза Байер, цитиран от Ройтерс.
Блестящо белият завод за батерии на стойност 2,3 милиарда долара се издига край междущатска магистрала, на един час път от Кливланд. Той беше построен по време на най-мащабната вълна от инвестиции в автомобилната индустрия от десетилетия насам. В периода между 2019 и 2024 г. – започвайки от първия мандат на Тръмп и продължавайки при администрацията на Байдън – американската автомобилна индустрия стартира мащабна вълна от проекти за местно производство, насочвайки се към електрическо бъдеще.
Тази масирана инвестиционна кампания обещаваше ренесанс на американските автомобилни заводи след десетилетия на упадък. САЩ се нуждаеха от собствена производствена база за електромобили и батерии, за да се откъснат от зависимостта си от Китай, който все повече доминираше в сектора на електромобилите и веригите за доставки.
Търговските политики, насочени срещу Китай – въведени по време на първия мандат на Тръмп и продължени при президентството на Джо Байдън – заедно с федералните субсидии за подкрепа на пазара на електромобили, гарантираха, че преходът към електромобили в Америка ще разчита на американски заводи и работна ръка. Но след завръщането на Тръмп на власт, поредица от политики в сферата на автомобилостроенето, опазването на околната среда, търговията и имиграцията подкопаха проектите за заводи и заетостта както в Лордстаун, така и в сърцето на Америка.
Анулирането на проекти за електромобили и свързаните с тях съоръжения за производство на батерии нарасна лавинообразно, унищожавайки или застрашавайки десетки хиляди работни места, сочи анализ на Reuters, базиран на данни от Atlas Public Policy – независима изследователска фирма, която следи инвестициите в чиста енергия.
Тези политики подкопават дългогодишната цел на Тръмп за създаване на работни места в автомобилостроенето – ключов елемент от икономическата му визия. Според някои анализатори те също така оставят Съединените щати още по-назад от Китай и Европа в развитието на електромобилите.
Последиците засягат най-вече поредица от щати, в които доминират републиканците („червени щати“), простиращи се от Джорджия до Индиана. Около 87% от обявените инвестиции в сектора на електромобилите са били насочени към щати, спечелени от Тръмп през 2024 г., показва анализът на Reuters въз основа на данните на Atlas, обхващащи периода от 2015 г. до 24 август тази година.
Забавяне на инвестициите в електромобили
Инвестициите в електромобили в САЩ се бяха забавили още преди политиките на Тръмп да парализират пазара. Американците не проявяваха интерес към електромобилите в мащабите, предвидени от производителите, като някои потребители се въздържаха заради високите цени и притесненията относно пробега. Въпреки това ръководители в автомобилния бранш посочват политиките на Тръмп като причина за решенията си да се откажат от мащабни инвестиции във фабрики за електромобили и батерии.
Главният изпълнителен директор на Ford Джим Фарли заяви, че резкият спад в продажбите на електромобили след изтичането на срока на данъчните облекчения миналия септември е бил „истинският тласък за решението ни да отпишем огромни суми от инвестициите в този сектор”.
В отговор на въпроси от страна на Reuters, говорителят на Белия дом Куш Десай не коментира пряко въздействието на политиките на Тръмп срещу електромобилите върху заетостта в автомобилостроенето, която е намаляла, откакто той е встъпил в длъжност. Той обвини администрацията на Байдън, че е стимулирала „изкуствено търсене“ на електромобили чрез субсидии.
“Тръмп премахва бюрократичните пречки, предоговаря неизгодни търговски споразумения и намалява данъците, за да осигури трилиони долари нови инвестиции в производството – включително милиарди от местни и чуждестранни автомобилни производители“., добавя той.
Десай отбеляза, че инвестициите отразяват поети ангажименти от страна на компании и държави.
Обратен ефект
Между 2019 и 2024 г. инвестициите в автомобилно производство в САЩ са се увеличили повече от два пъти спрямо предходния шестгодишен период, а електрическите превозни средства са причина за целия този растеж, според Центъра за автомобилни изследвания, който е проследил обявените проекти.
Преходът към електрически автомобили е отчасти обусловен от мерките „морков и тояга“, въведени при Байдън, включително по-строги правила за икономия на гориво за превозни средства с бензинов двигател за намаляване на въглеродните емисии и десетки милиарди субсидии за производство на батерии.
Но пазарните сили също така оказват натиск върху автомобилните производители да действат. Фондовата оценка на Tesla се приближаваше до 1 трилион долара, а стартиращи компании като Rivian и китайската NIO привличаха инвеститори и клиенти. Един по един автомобилните производители обещаха да се насочат сериозно към електрическите автомобили и технологиите за батерии.
“За разлика от предишните периоди на бум в изграждането на автомобилни заводи в САЩ, производството на електромобили обещаваше по-задълбочена индустриална база и разширена верига на доставки, което налагаше промяна в типа необходими заводи”, отбелязва Джеймс Рубенщайн, почетен професор по география в университета „Маями“ в Охайо.
Например, не беше практично да се преустройва завод за двигатели за производство на батерии, изискваха се изцяло нови капиталови инвестиции.
Данните на Atlas обаче показват, че през миналата година са били отменени проекти на стойност близо 20 милиарда долара. Съобщенията за нови инвестиции са намалели до около 6,5 милиарда долара – едва 29% от сумата, отчетена година по-рано, и малка част от 55-те милиарда долара, които индустрията обеща в пиковия момент през 2023 г.
Данните на Atlas показват още, че проектите, отменени в периода от януари 2025 г. до август тази година, е трябвало да осигурят около 27 000 работни места. Вероятно тази цифра е занижена, тъй като някои от включените в статистиката проекти не са съдържали прогнози за броя на работните места.
Политики срещу електромобилите
Президентът и други представители на Републиканската партия представят политиките си срещу електромобилите като победа за правото на избор на потребителите. Тръмп искаше да отмени правилата, които според него биха принудили американците да купуват електромобили – мярка, която той нарича „задължение за електромобили“ (EV mandate).
При управлението на Байдън се предвиждаше електромобилите да съставляват около половината от продажбите на автомобилните производители до началото на 30-те години на века, макар да не се планираше забрана на автомобилите с двигатели с вътрешно горене. Тръмп многократно е призовавал за увеличаване на добива на петрол и газ в САЩ.
Автомобилните производители дадоха известна надежда на съкратените работници от заводите за батерии, и то по причини, които нямат нищо общо с търсенето на електромобили или с политиката на Тръмп в автомобилния сектор – налице е нарастващ интерес към батерии за съхранение на енергия, стимулиран от бума на изкуствения интелект и изграждането на центрове за данни.
Например Ford, GM и техните партньори в съвместни предприятия обявиха планове да преустроят част от слабо натоварените си заводи за батерии за електромобили, така че в тях да се произвеждат системи за съхранение на енергия.
Все пак може да отнеме месеци или дори години, докато автомобилните компании пренастроят заводите си – първоначално оборудвани за производство на батерии за електромобили – за нуждите на системите за съхранение, които често изискват различна химическа технология. Освен това не се очаква търсенето на батерии за съхранение да бъде достатъчно голямо, за да запълни капацитета на неизползваните производствени площи, предвидени първоначално за електромобили.
