Ново проучване разкри, че най-голямата колония на пингвини в света е намаляла с две трети от 2011 г. насам – най-вероятно поради климатичната криза, предава Гардиън.
Учени заявиха, че рязкото намаляване на броя на антарктическите пингвини на остров Заводовски, най-северния от Южните Сандвичеви острови в Антарктика, увеличава риска от срив на екосистемата в по-широк мащаб.
„Става въпрос за огромен срив в числеността на популацията – равносилен на загубата на половин милион размножаващи се екземпляра от този остров“, заяви ръководителят на изследването проф. Норман Ратклиф, еколог, изучаващ пингвините в Британската антарктическа служба.
Остров Заводовски притежаваше най-голямата колония от пингвини в света – с около 600 000 пингвини от вида антарктически пингвин и 90 000 пингвини макарони към момента на преброяването през 2011 г. Предвид спада на числеността в периода оттогава до 2025 г., е вероятно островът вече да отстъпва на нос Адаре в морето на Рос.
Най-вероятната причина за загубата са климатичните промени
Учените смятат, че най-вероятната причина за загубата на популацията са климатичните промени. Предизвиканото от човешката дейност затопляне е повишило зимните температури на Антарктическия полуостров и в околностите му с 5°C над прединдустриалните нива, което представлява едно от най-бързите повишения в световен мащаб. На 6 юни аржентинската база „Есперанса“ на полуостров Тринити регистрира рекордно висока за зимата температура от 15,4°C – стойност с около 20°C над нормата за този период от годината. Учените определиха това отклонение като „абсолютно безумно“.
Антарктическите пингвини изпитват трудности при адаптацията, тъй като имат специфичен хранителен режим и предпочитания към определена температура на океанската вода. Данните от проследяването показват, че те предпочитат да търсят храна в по-хладните води северозападно от острова, където очакват да намерят антарктически крил – основната част от храната им. С повишаването на температурата на водата обаче крилът се е преместил на юг, към морето Уедъл.
За разлика от тях, пингвините макарони не са толкова капризни по отношение на храната и числеността им се е увеличила с 30% – макар и това да е крайно недостатъчно, за да компенсира загубата на антарктическите пингвини. Учените изключиха няколко други възможни причини за спада в числеността. Не бяха открити признаци за конкуренция за храна между антарктическите пингвини и пингвините макарони.
